18일 열린 평양 남북 정상회담에 김현미 국토교통부 장관이 공식 수행원으로 참석하면서 그 역할이 주목됐다. 앞서 2000년과 2007년 평양에서 열린 두차례 남북 정상회담에서 국토부 장관이 수행한 전례는 없다.2000년 국민의 정부 남북회담에서는 통일부, 재정경제부, 문화관광부 장관이 수행했고 건설교통부 장관은 제외됐다. 참여정부의 2007년 정상회담에서는 재경경제부, 과학기술부, 통일부, 국방부, 농림부, 보건복지부 등 부처 장관이 수행했지만 이때도 건교부는 빠졌다. 대신 김재현 한국토지공사 사장이 막판에 특별수행원으로 추가된 바 있다. 당시 토공은 개성공단 사업을 추진하는 대표 경협 기업이라는 이유로 수행원으로 선정됐다. 그러나 이번에는 김현미 장관이 김재현(동명이인) 산림청장과 함께 수행원으로 참석하면서 정부 차원의 경협이 남북회담의 중심 의제 중 하나로 오른 상황이다.
특히 이날 문재인 대통령은 평양 순안공항에 도착해 김정은 국무위원장에게 우리 측 수행원을 소개할 때 김 장관에 대해서는 다른 장관보다 오래 시간을 할애해 눈길을 끌었다. 이미 4·27 남북회담에서 나온 판문점 선언을 통해 철도와 도로 등 사회간접자본(SOC) 경협이 추진되는 상황에서 이를 담당한 주무 장관이라는 소개를 한 것이 아니냐는 관측이 나온다. 앞서 판문점 회담 만찬에서도 문 대통령은 김 장관을 국토부 장관이라고 소개하지 않고 ‘철도 담당’이라고 소개한 바 있다. 김정은 위원장은 이미 판문점 회담 때부터 북한의 철도와 도로 등 SOC의 남북 연결과 현대화를 추진하고 싶다는 의지를 밝힌 바 있다. 이번 평양 정상회담에서는 4·27 정상회담에서 도출된 판문점 선언의 구체적 이행 방안이 논의되고 상황에 따라 추가 경협 분야가 제시될 수도 있을 것으로 전망된다.
